Aram Mahmoud
Danny van der Tuuk
1 december 2021
Marcel en Tyrone Sterkenburg
11 maart 2022Badmintonner Aram Mahmoud kwam voor het vluchtelingenteam uit tijdens de Olympische Spelen van Tokio. Hij combineert zijn sport met de Johan Cruyff Academy en werkt nu aan het realiseren van nieuwe doelen
Aram Mahmoud studeert aan de Johan Cruyff Academy Amsterdam, waar hij zijn hbo-studie Sportmarketing combineert met badminton op topniveau. Zijn roots liggen in Syrië, waar hij de oorlog ontvluchtte en naar Nederland kwam. In 2020, ruim vóór de Olympische Spelen van Tokio, interviewde Maaike Verheul, alumna van de Johan Cruyff Academy Amsterdam en zelf oud-badmintonner, hem over zijn dromen (zie video). Aram zegt daarin "dat het wel een lange en moeilijke weg is, maar de Spelen bereiken is als "a dream comes true".
Het is de sympathieke badmintonner gelukt! In de zomer van 2021 reisde hij af naar Tokio en kwam zijn grote droom uit, toen hij namens het vluchtelingenteam mocht deelnemen aan de Olympische Spelen van Tokio 2020.
Hoe heeft hij de Spelen beleefd en waar liggen zijn doelen nu, nadat die allergrooste droom voor hem is uitgekomen?
“Deelnemen aan de Olympische Spelen was als 'a dream comes true'” – Aram Mahmoud
Het is de sympathieke badmintonner gelukt! In de zomer van 2021 reisde hij af naar Tokio en kwam zijn grote droom uit, toen hij namens het vluchtelingenteam mocht deelnemen aan de Olympische Spelen van Tokio 2020.
Hoe heeft hij de Spelen beleefd en waar liggen zijn doelen nu, nadat die allergrooste droom voor hem is uitgekomen?
Hoe heb je je eerste Spelen ervaren?
Alles was bijzonder om heel eerlijk te zijn. Van het moment dat ik wist dat ik geselecteerd was, tot het moment dat ik Tokio heb verlaten. Om daar te mogen spelen was altijd een droom voor mij en ik ben heel blij dat deze uitgekomen is.“Uitkomen voor het vluchtelingenteam was heel mooi omdat we konden laten zien dat we meer zijn dan vluchtelingen” – Aram Mahmoud
Ik kwam uit voor het vluchtelingenteam en dat vond ik ook heel mooi, omdat we konden laten zien dat we meer zijn dan vluchtelingen. Of dit in de toekomst ook zo gaat blijven, is afhankelijk van hoe mijn leven verder verloopt. Met een Nederlands paspoort en studerend of werkend in Nederland mag je uiteraard niet meer uitkomen voor het vluchtelingenteam.
“Mijn grootste les is dat het niet uitmaakt hoe belangrijk het toernooi is, je moet altijd gefocust blijven” – Aram Mahmoud
Deelname was voor mij ook leerzaam omdat je in zo'n belangrijk evenement erachter komt waar mogelijkheden voor verbetering liggen. Mijn grootste les is dat het niet uitmaakt hoe groot het toernooi is, je moet gefocust blijven. Tijdens training voel ik geen druk en voel ik me vrij. Maar hier voelde ik me gespannen, waardoor ik mezelf niet de ruimte gaf om alles te geven. Met mijn eerste Spelen achter me, weet ik wat ik moet doen om me verder te ontwikkelen. (zie ook: interview met Aram Mahmoud op de website van de Olympische beweging.)
Aram Mahmoud. Credits: Badmintonphoto/BWF.
Welke rol heeft badminton in jouw leven gespeeld?
Op mijn zevende begon ik al met badminton. Ik heb altijd met mijn zus getraind en naast bekende sporters als Lionel Messi, Kobe Bryant en Rafael Nadal - die je laten zien hoe ver je kan komen met sport - is mijn vader altijd mijn grote voorbeeld geweest. Hij heeft ons altijd gesteund in de sport en deed veel dingen waar ik trots op ben.“Mijn leven bestaat sinds vroeger uit school en badminton. Dat heeft me geleerd om zelfredzaam te zijn en nieuwe uitdagingen te zoeken” – Aram Mahmoud
Mijn leven bestaat dus al sinds heel vroeg uit school en badminton. Dat heeft me geleerd om zelfredzaam te zijn en nieuwe uitdagingen te zoeken. Ook heeft het me geleerd om met andere mensen om te gaan.
“Toen ik naar Nederland kwam, heeft mijn sport mij geholpen om de taal te leren” – Aram Mahmoud
Toen ik naar Nederland kwam, heeft badminton spelen mij geholpen om de taal te leren, bijvoorbeeld door het contact dat je erdoor krijgt met de leden van de club. Daardoor kon ik ook veel nieuwe vrienden maken en die steun helpt ook veel. Ik kon daardoor eigenlijk ook best snel wennen aan de omgeving en de cultuur in Nederland. Er zijn wel verschillen tussen mijn leven hier en in Syrië natuurlijk, maar als je de taal spreekt, kan je goed integreren. Ik vind het vooral fijn dat mensen hier elkaar respecteren.
Waar ga je je nu op focussen?
Nu mijn Olympische droom is uitgekomen, ligt mijn eerste focus voor de komende tijd op mijn studie aan de Johan Cruyff Academy Amsterdam. Natuurlijk zal ik blijven trainen en blijf ik toernooien spelen om mijn ranking te verbeteren, maar de prioriteit ligt nu bij het behalen van mijn diploma.“Mijn prioriteit ligt nu bij mijn studie, alhoewel ik ook toernooien wil blijven spelen om mijn ranking te verbeteren” – Aram Mahmoud
Je kan je voorstellen dat in het Nederlands studeren voor mij nog een enorme uitdaging is, maar ik ga deze graag aan. Het kost mij alleen iets meer tijd en moeite om alles in orde te hebben. Maar ik ben heel blij dat ik bij de Johan Cruyff Academy studeer, waar ik met andere topsporters aan het studeren ben. Het is altijd moeilijk om sport te combineren met studie, maar bij de Johan Cruyff Academy heb ik veel mogelijkheden om alle twee te volgen.
Voor de toekomst wil ik zoveel mogelijk diploma's halen. Ik ben geïnteresseerd in dingen als coaching en voeding, zodat ik ook een optie heb om trainer te worden, alhoewel ik nog wel moet uitzoeken of dat ook echt bij me past.
