Anouk Sohier
8 oktober 2025
Noa Rabou
23 oktober 2025Anouk Sohier
8 oktober 2025Noa Rabou
23 oktober 2025Studeren op afstand dankzij voetbalavonturier in Nieuw-Zeeland
Jelmar van der Moolen verruilde het Nederlandse voetbal voor een voetbalavontuur in Nieuw-Zeeland en rondt nu zijn studie aan de Johan Cruyff Academy Amsterdam op afstand af
Op 21-jarige leeftijd verruilde Jelmar van der Moolen het Nederlandse voetbal voor een avontuur aan de andere kant van de wereld. De student van de Johan Cruyff Academy Amsterdam speelt nu op het hoogste niveau in Nieuw-Zeeland, terwijl hij zijn studie op afstand afrondt. “Ik heb nog geen seconde spijt gehad,” zegt hij.
Na periodes bij de jeugdopleidingen van ADO Den Haag en Telstar, en een tussenstop in Zweden, kwam Jelmar dit voorjaar terecht bij het Nieuw-Zeelandse Wanaka FC. “In Zweden zat ik een beetje op een dood spoor,” vertelt hij. “Ik speelde daar anderhalf seizoen, maar kwam minder aan bod door wat gezondheidsproblemen. Toen kwam ik in contact met Thomas van Hees, een Nederlandse coach die al acht jaar actief is in Nieuw-Zeeland. Binnen anderhalve week was alles rond en zat ik in het vliegtuig.”
"Spelen bij Wanaka FC in Nieuw-Zeeland is een geweldige ervaring. En de plaats ligt ook nog in een prachtig vakantiegebied"
Wanaka
Wanaka FC speelt op het hoogste niveau in Nieuw-Zeeland, al is dat niet te vergelijken met het Nederlandse voetbal. “De voetbalontwikkeling loopt hier achter,” legt hij uit. “Maar het is een geweldige ervaring. Je vliegt naar alle uitwedstrijden, woont in een prachtige omgeving tussen de bergen en het meer, en iedereen hier is supergastvrij. Alle Nieuw-Zeelanders komen naar Wanaka op vakantie, dus ik heb niets te klagen.”
Voetballer en student Jelmar van der Moolen (links) met coach Thomas van Hees van Wanaka CF (Nieuw-Zeeland).
Studeren vanuit Nieuw-Zeeland
Naast het voetballen werkt Jelmar aan zijn laatste jaar van zijn hbo-opleiding Sportmarketing aan de Johan Cruyff Academy Amsterdam. Dankzij de flexibiliteit van de Johan Cruyff Academy kan hij zijn studie voortzetten, ondanks het enorme tijdsverschil van twaalf uur. “Ik heb duidelijke afspraken met mijn docenten,” zegt hij. “Ze weten dat ik hier zit en geven me de ruimte om colleges terug te kijken, of op andere tijden mee te doen. Soms zit ik tot middernacht nog achter mijn laptop, maar dat hoort erbij. Het is ideaal dat ik alles online kan doen.”
"Alles wordt online gezet, dus er is ruimte om colleges terug te kijken, of op andere tijden mee te doen. Omdat ik in Nieuw-Zeeland ben is dat voor mij ideaal"
Zijn studie gebruikt hij bovendien in de praktijk. “Voor mijn afstudeerstage ga ik een marketingplan schrijven voor de club,” vertelt hij. “Ik wil onderzoeken hoe we meer sponsorgeld kunnen aantrekken voor het voetbal, zodat de sport hier professioneler kan worden. Rugby is nog steeds de grootste sport in Nieuw-Zeeland, maar voetbal zit in de lift en het wordt tijd dat voetbal ook zijn eigen plek krijgt.”
“Voor mijn afstuderen ga ik een marketingplan schrijven voor de club hier. Rugby is de allergrootste sport in Nieuw-Zeeland, maar het wordt tijd dat voetbal zijn eigen plek krijgt”
Jelmar is ook betrokken bij de jeugdopleiding van Wanaka, waar hij jonge spelers leert hoe wij in Nederland trainen..
De Hollandse voetbalschool in Nieuw-Zeeland
Jelmar probeert zijn ervaring uit Nederland actief over te brengen op andere spelers van zijn club. “De voetbalopleiding hier lijkt soms meer op rugby,” lacht hij. “Veel lange ballen en fysiek spel. Samen met andere buitenlandse spelers proberen we meer Europees voetbal te introduceren: meer techniek, meer tactiek, meer spelinzicht. In Nederland leer je dat vanzelf bij de jeugd, maar hier moet je dat echt nog opbouwen.”
Naast zijn rol als speler is Jelmar inmiddels ook betrokken bij de jeugdopleiding van de club. “Ik train jonge spelers in de academy en leer ze hoe wij in Nederland trainen,” zegt hij. “Ze vinden het geweldig dat er iemand uit Nederland komt die hen helpt. En ik merk zelf hier nu ook, hoe goed de jeugdopleiding in Nederland eigenlijk is. Dat besef je pas als je het vergelijkt met het buitenland.”
Het leven aan de andere kant van de wereld
De verschillen met Europa zijn groot, maar Jelmar geniet van elk moment. “Het reizen is intensiever. We doen alles met het vliegtuig, want de afstanden zijn enorm. En na de wedstrijden is er altijd een ‘aftermatch’, iets wat uit rugby komt. Dan eet je samen met de tegenstander, de beide coaches houden een korte speech en de man of the match wordt gekozen. In Nederland is iedereen meteen weg na het fluitsignaal. Hier eet je samen, dat vind ik echt mooi.”
“Na de wedstrijden is er altijd een aftermatch, iets wat uit rugby komt. Dan eet je samen met de tegenstander, de beide coaches houden een speech en de man of the match wordt gekozen.”
Zijn ouders steunen hem volledig, ondanks de afstand. “Ik ben enig kind, dus voor hen is het wel even wat, maar ze vinden het geweldig dat ik dit doe. Ze zijn zelfs afgelopen zomer hier geweest en hebben mijn wedstrijden gecombineerd met een rondreis door Nieuw-Zeeland.”
Vooruitkijken
Jelmar heeft zijn contract bij de club inmiddels verlengd en kijkt met vertrouwen vooruit. “We trainen nog tot eind november, dan ga ik even terug naar Nederland voor kerst. In januari begin ik weer aan het nieuwe seizoen. Daarna zie ik wel wat er op mijn pad komt. De voetbalwereld is onvoorspelbaar, maar ik heb het hier enorm naar mijn zin.”
Zijn avontuur vat hij samen als een sprong in het diepe. “Ik had geen idee waar ik terecht zou komen,” zegt hij. “Maar ik heb tot nu toe nog geen seconde spijt gehad. Het is een prachtige ervaring, zowel sportief als persoonlijk.”
Opstelling Wanaka CF met Jelmar van der Moolen.
