Jelmar van der Moolen
21 oktober 2025
Nsikak Ekpo
7 november 2025Jelmar van der Moolen
21 oktober 2025Nsikak Ekpo
7 november 2025Topsport, studie en Olympische ambities op de piste.
Credits coverfoto: 247sportphoto / Remco van den Berg
Noa Rabou behoort tot de beste alpine-skiërs van Nederland en combineert haar topsportcarrière met de hbo-studie sportmarketing aan de Johan Cruyff Academy Tilburg.
Noa Rabou in haar element op de ski-piste.
Voor de meeste Nederlanders hoort skiën bij de wintersportvakantie, maar voor Noa Rabou is het een dagelijkse bezigheid. Ze behoort tot de beste alpine-skiërs van Nederland en combineert haar topsport met een studie aan de Johan Cruyff Academy Tilburg. Een ongewone route, maar eentje die ze volledig omarmt. "Skiën als topsport is niet vanzelfsprekend in Nederland", vertelt Noa, “Ik begon ooit gewoon op vakantie met mijn ouders. We gingen elk jaar naar de sneeuw. Toen ik in groep acht zat, deed ik een scholenwedstrijd op de borstelbaan. Daar vroegen ze of ik bij het wedstrijdteam wilde komen en sindsdien is het eigenlijk nooit meer gestopt.”
“Zodra het winterseizoen begint, ben ik onderweg van trainingen naar wedstrijden. ’s Ochtends skiën, ’s middags kracht of videoanalyse. De dagen zitten helemaal vol”
Noa brengt elk seizoen vele maanden in het buitenland door: “In de zomer train ik in Nederland: conditie, kracht, fietsen. Maar vanaf november ben ik meestal een half jaar weg. Zodra het winterseizoen begint, ben ik onderweg van trainingen naar wedstrijden. ’s Ochtends skiën, ’s middags kracht of videoanalyse. De dagen zitten helemaal vol.”
Dat ze haar sport beoefent in een land zonder bergen maakt het er niet eenvoudiger op, maar juist dat motiveert haar. “Je moet alles zelf regelen. We hebben geen groot nationaal team, dus je bouwt zelf je eigen structuur op. Dat vraagt doorzettingsvermogen, maar het maakt je ook zelfstandig.”
Studeren op afstand
Tussen de trainingen door werkt Noa aan haar hbo-studie aan de Johan Cruyff Academy Tilburg. De flexibiliteit van de opleiding is voor haar essentieel. “Als ik in Nederland ben, kan ik af en toe naar de opleiding. In de winter volg ik alles online. De docenten helpen goed, maar de verantwoordelijkheid ligt echt bij jezelf. Ze trekken je er niet aan je haren bij om iets te doen. Het is belangrijk dat je zelf initiatief toont. Dan helpen ze je overal mee.”
“De verantwoordelijkheid voor de studie ligt echt bij jezelf. Het is belangrijk dat je zelf initiatief toont. Dan helpen ze je overal mee.”
Ten opzichte van haar eerste jaar merkt ze dat de opleiding haar zelfstandiger heeft gemaakt. “Waar docenten vorig jaar je soms nog wat meer uit handen namen, verwachten ze nu dat je zelf alles goed plant en op tijd vragen stelt. Dat hoort ook gewoon bij topsport! Je leert verantwoordelijkheid nemen.”
“Je leert hoe je jezelf kunt presenteren, hoe je met sponsoren omgaat en een merk van jezelf maakt. In een kleine sport als skiën is dat extra belangrijk. Je moet zelf kansen creëren en weten hoe je je opstelt.”
Leren van sportmarketing
De koppeling tussen sport en sportbusiness ziet ze dagelijks terug in haar eigen carrière. “Sportmarketing is letterlijk wat je als atleet nodig hebt,” legt ze uit. “Je leert hoe je jezelf kunt presenteren, hoe je met sponsoren omgaat en een merk van jezelf maakt. In een kleine sport als skiën is dat extra belangrijk. Je moet zelf kansen creëren en weten hoe je je opstelt.”
Via de opleiding kreeg ze ook een zetje om zichzelf zichtbaarder te maken. “Een docent gaf me de tip om me als gastspreker aan te bieden. Ik heb dat op LinkedIn gezet en daar kwamen meteen leuke reacties op. Dat soort dingen helpen bij je branding en om jezelf te laten zien.”
Noa Rabou in de afdaling.
Credits: 247sportphoto / Remco van den Berg.
De weg naar de top
Noa richt zich momenteel op kwalificatie voor de World Cups van dit seizoen. “Dat is mijn korte-termijndoel,” zegt ze. “De kans om de Olympische Spelen van 2026 te halen is klein, maar dat is ook nooit mijn hoofddoel geweest. Mijn echte focus ligt op 2030. Daar wil ik staan, met ervaring en de juiste voorbereiding.”
Het is een realistische, maar ook ambitieuze blik. “Nederland stelt hoge eisen, en dat snap ik ook. Je moet medaillekansen hebben om mee te mogen doen. Dat maakt het moeilijker, maar het houdt je scherp. Het hoort erbij dat je harder moet werken.” Steun van familie en omgeving is daarbij onmisbaar. “Iedereen staat volledig achter me,” zegt ze. “Dat is belangrijk, zeker in een sport waar je veel reist en vaak alleen bent.”
Nuchter en positief
De weg naar de top is lang, maar Noa blijft nuchter en positief. “In deze sport krijg je niets cadeau,” zegt ze. “Je leert om niet op te geven en gewoon door te gaan. Het is soms zwaar, maar ik weet waarvoor ik het doe. Als je alles goed regelt en je zaakjes op orde hebt, komt het vanzelf goed.”
Voor andere jonge sporters heeft ze een duidelijke boodschap. “Zorg dat je de juiste mensen om je heen hebt en leer plannen. En durf het gewoon te proberen. De opleiding geeft je de ruimte, maar jij bepaalt zelf wat je ermee doet.”
