Veerle van Spijk
25 november 2025
Eerste Cruyff Education Hub in Heerenveen: waar sport en onderwijs elkaar inspireren
11 december 2025Veerle van Spijk
25 november 2025Eerste Cruyff Education Hub in Heerenveen: waar sport en onderwijs elkaar inspireren
11 december 2025Remo Slotegraaf rijdt voor Schaatsteam Reggeborgh en combineert zijn topsportcarrière met zijn studie aan de Johan Cruyff Academy Groningen. Wat begon als een rit op natuurijs tijdens een strenge winter, groeide uit tot een leven dat draait om schaatsen, ritme en consistente groei
Schaatstalent Remo Slotegraaf ontwikkelt zich stap voor stap. Hij vond zijn kracht op de middellange afstanden en leerde door tegenslagen en hoe belangrijk vertrouwen en geduld dan zijn. “Doe iets wat je leuk vindt en zorg dat je blijft genieten van het schaatsen. Als je dat blijft doen, gaat het vanzelf de goede kant op.” Het verhaal van deze student van de Johan Cruyff Academy Groningen, is er een van gestaag en consistent beter willen worden.
Gevormd door natuurijs en nieuwsgierigheid
Remo ontdekte zijn liefde voor schaatsen als kind tijdens één van die koude Nederlandse winters, waarin natuurijs nog vanzelfsprekend voelde. Hij reed met zijn vader een stukje van de route van de Elfstedentocht en hij voelde meteen dat schaatsen iets bijzonders was. Eenmaal lid van een vereniging, veranderde de sport gestaag zijn leven: “Ik begon gewoon voor de lol, maar het werd steeds serieuzer. Toen bleek dat ik er talent voor had”, aldus Remo, “en nu maak ik deel uit van Schaatsteam Reggeborgh.”
“Bij de 1500 komen snelheid en uithoudingsvermogen samen. De 5000 meter vraagt daarentegen om geduld en ritme”
De groei bracht hem uiteindelijk naar de middellange afstanden, waarin de 1500 meter zijn favoriete nummer werd. Hij spreekt met bewondering over de combinatie van snelheid en uithoudingsvermogen die deze afstand vraagt. “Bij de 1500 komen snelheid en uithoudingsvermogen samen. Dat maakt het voor mij de mooiste afstand. De 5000 meter vraagt daarentegen om geduld en ritme", legt Remo uit. Als hij erin slaagt om de juiste flow te vinden, vindt hij het een van de mooiste afstanden om te rijden. Maar als hij net te hard begint, kan een klein foutje aan het einde zwaar worden afgestraft.
Remo Slotegraaf, team Reggeborgh. Credits foto: Wiebe Sietze.
Combinatie schaatsen en studie
Naast zijn sportieve leven studeert Remo Sportmarketing / HBO Commerciële Economie aan de Johan Cruyff Academy Groningen. Die keuze maakte hij bewust, want het bood hem de flexibiliteit die andere opleidingen hem niet konden geven, en tegelijkertijd de zekerheid van een diploma voor de toekomst. “Iets economisch leek me leuk en het is goed te combineren met topsport.”
Remo woont in Heerenveen. Zijn weken bestaan uit intensieve schema’s met vaak twee trainingen per dag. De ene training vraagt om explosiviteit, de andere om lange duurinspanningen op de fiets, of technische sessies op het ijs. De structuur is intensief en geeft richting aan zijn leven. Omdat hij in de ochtenden traint en later op de dag weer terug de baan op moet, volgt hij een groot deel van de studie online, of vanuit de Cruyff Education Hub bij Cunabula in Heerenveen. Het team van de Johan Cruyff Academy Groningen denkt actief mee, waardoor hij ondanks zijn drukke sportleven zijn studie op orde houdt: “In overleg kun je met docenten bijna alles regelen. Ze doen er echt alles aan om het zo makkelijk mogelijk te maken.”
“Het vertrouwen van Reggeborgh trok me erdoorheen — juist dan besef je hoe kwetsbaar je bent en hoe belangrijk een opleiding ernaast is.”
Die flexibiliteit is essentieel, vooral in periodes waarin schaatsen veel van hem vraagt. Omdat zijn sportcarrière niet voor altijd duurt, geeft zijn opleiding hem een gevoel van rust. Want Remo is grote uitdagingen tegengekomen in zijn schaatscarrière. Toen hij de ziekte van Lyme kreeg, moest hij een volledig seizoen aan zich voorbij laten gaan. Dat was niet alleen fysiek zwaar, maar ook mentaal: “Gelukkig was de begeleiding vanuit Reggeborgh heel goed. Als zij vertrouwen uitspreken, kom je erdoorheen. Maar je beseft ook hoe kwetsbaar het kan zijn. Dan is een opleiding ernaast heel belangrijk.”
Remo Slotegraaf: "Bij de 1500 komen snelheid en uithoudingsvermogen samen. Dat maakt het voor mij de mooiste afstand".
Wedstrijdrijden en mentale ontwikkeling
Tijdens wedstrijdweken draait alles om rust en scherp blijven. “In wedstrijdweken train je maar een half uur of een uurtje. Het harde werk is gedaan. Het gaat dan om eten, slapen en rustig blijven.” De spanning komt meestal pas vlak voor de wedstrijd. Omdat het Reggeborgh-team vaak samen in hotels verblijft, helpen de andere rijders hem om het licht te houden. “In de lobby drink je koffie met elkaar en heb je veel lol. Dat maakt de spanning minder.”
Ook leert hij veel van ervaren rijders zoals Kjeld Nuis, die een voorbeeldrol heeft binnen de groep. “Hij deelt veel over spanning en hoe je daarmee omgaat. Daar leer je echt van.” Zo’n rolmodel in de buurt hebben, helpt Remo om zijn eigen weg te vinden in de mentale kant van topsport. Ook na mindere wedstrijden blijft hij niet meer te lang hangen in teleurstelling. Het proces van analyseren en evalueren hebben hem volwassener gemaakt: “Ik heb geleerd om trainingen en wedstrijden in perspectief te plaatsen. Ik haal nu meer de positieve punten uit een training, want daar kan ik mee verder. Elke dag een stapje beter worden, dat is wat telt.”
“Het trainingsniveau gaat omhoog; nu moet ik het consistent naar de wedstrijden brengen.”
Ambities voor de toekomst
Op korte termijn richt Remo zich op het plaatsen voor internationale wedstrijden. Hij werkt eraan om zijn sterke trainingsvorm constanter te vertalen naar resultaten op het ijs. “Het trainingsniveau gaat echt omhoog. Nu moet ik dat consistent naar de wedstrijden zien te brengen.” Op de langere termijn hoopt hij mee te kunnen strijden voor podiumplekken op grote toernooien. Zijn ambitie is helder, maar hij wil zich niet blindstaren op één resultaat. Hij ziet zijn ontwikkeling als een proces van jaren, waarin geduld en discipline het verschil maken. Over zijn toekomst na schaatsen houdt hij de opties open. Hij vindt de sportwereld interessant, maar sluit ook andere carrièremogelijkheden niet uit. “Hoe ik het precies ga invullen weet ik nog niet. Ik zit midden in mijn carrière, maar ik ben blij dat ik een opleiding heb voor later.”
