Team Gullit

Jens van der Flier van Team Gullit is begonnen aan zijn studie aan de Johan Cruyff Academy Amsterdam. Voor Maarten Sonneveld, de marketing manager van Team Gullit, is het duidelijk dat Jens topsport bedrijft. “De definitie van topsport is niet eensluidend, maar bestaat doorgaans uit drie componenten: veel en toegewijd trainen, presteren op een hoog niveau en in een bepaalde tak van sport. Als je FIFA-esporters zoals Jens volgt, kun je met gemak concluderen dat het professioneel trainen en het hoge prestatieniveau aanwezig zijn. De enige vraag die overblijft is of het ’sport’ is. Wat ons betreft is dat absoluut het geval, want net zoals in ‘traditionele sport’ valt er zonder een uitstekende fysieke en mentale conditie niet goed te presteren binnen esports.

Jens zelf is blij dat hij de kans krijgt om esports met een full-time studie aan de Johan Cruyff Academy te combineren. Hij heeft er veel zin in: “Het onderwerp sportmarketing lijkt mij interessant. Ik ben benieuwd hoe deze wereld in elkaar zit ik wil daar graag meer over leren, om dat later toe te passen in de praktijk. Je zit met gelijkgestemde student-sporters in de klas, die allemaal dezelfde ambitie hebben om de top te bereiken in hun sport. Ik denk dat ik van hen veel kan leren en dat we elkaar kunnen helpen.”

Esports en de FIFA game

Esports is de wedstrijdvorm van computerspellen waarbij teams of individuele spelers met elkaar de strijd aangaan. Voor een groot deel gebeurt dit online, maar er worden ook offline grote toernooien georganiseerd. Het bekendste spel is League of Legends, maar de FIFA game heeft veel publiek. “Jens is één van de meest talentvolle, jonge FIFA-spelers ter wereld”, aldus Maarten, “en hij komt sinds kort uit voor de esports van Eredivisieclub AZ. Hij komt meermaals voor in de wereldwijde top-100 van FIFA-spelers.”

De wereld van de sport is veranderd en esports is een opkomend fenomeen waarvan we de impact en het bereik nog niet goed kunnen inschatten. “Esports is uitgegroeid tot een internationale industrie waar miljarden in omgaan”, aldus Maarten, en “de sector bevindt zich in een overgangsfase, in de richting van erkenning als ‘officiële’ sport. Sommige esporters kunnen een redelijk salaris verdienen, maar velen bereiken doorgaans niet het salarisniveau van andere professionele sporters”.

Ook vanuit dit perspectief is het belangrijk dat esporters een maatschappelijke carrière kunnen opbouwen, zodat zij met hun ervaring en nieuwe marketingkennis van de Johan Cruyff Academy, de sector kunnen versterken op het moment zij met topsport moeten stoppen.