Noa Rabou
23 oktober 2025
Veerle van Spijk
25 november 2025Noa Rabou
23 oktober 2025Veerle van Spijk
25 november 2025Tijdens het WK Atletiek in Tokio liep sprinter Nsikak Ekpo met het Nederlandse 4x100 meter-team naar een bronzen medaille, de eerste op dit niveau in zijn carrière. Hij combineert zijn sport met een studie aan de Johan Cruyff Academy Tilburg en leerde niet alleen over sportmarketing maar ook over toewijding, teambelang en mentale kracht.
“Ik vond het een geweldig toernooi,” vertelt de student aan de Johan Cruyff Academy Tilburg en topatleet Nsikak Ekpo, “Ik keek er al jaren naar uit om naar dit WK te gaan, vooral omdat het in Tokio was. De stad, de mensen, de cultuur, alles was anders dan ik gewend ben in Nederland, op een goede manier. Ik heb echt van elk moment genoten.”
“We waren als zestiende geplaatst en gingen met brons naar huis... Alles kan gebeuren zolang je blijft geloven en werken voor wat je wilt bereiken.”
Van droom naar podium
Het moment dat zijn teamgenoot over de finish kwam, zal hij nooit vergeten. “Het winnen van de bronzen medaille was het meest bijzondere moment. We kwamen met de droom om een medaille te pakken op de 4x100 meter, en dat deden we. De blijdschap die ik voelde toen ik besefte dat we derde van de wereld waren, zal ik nooit vergeten.” Het Nederlandse team begon als underdog, maar bewees dat geloof en samenwerking belangrijker zijn dan statistieken. “We waren als zestiende geplaatst, de laatste van het toernooi, en gingen toch met brons naar huis. Ik heb geleerd dat je nooit te veel waarde moet hechten aan verwachtingen of startlijsten. Alles kan gebeuren zolang je blijft geloven en werken voor wat je wilt bereiken.”
Teamspirit en energie
Samen met een mix van jonge en ervaren atleten vormde Nsikak een hecht team. “We hebben een heel leuk team, al zeg ik het zelf. We motiveerden elkaar, stonden voor elkaar klaar in goede en slechte tijden, en vooral, we maakten het leuk voor elkaar. Dat vind ik het belangrijkste.” Zijn eigen rol was niet officieel vastgelegd, maar zijn bijdrage was duidelijk voelbaar. “Ik had niet echt een specifieke rol, maar ik breng graag energie in het team. Niet alleen op de baan, maar ook daarbuiten. Ik probeer anderen te motiveren en mijn positieve energie over te brengen.”
Ver esta publicación en Instagram
De Cruyff-mentaliteit
Naast zijn sportcarrière volgt Nsikak zijn opleiding aan de Johan Cruyff Academy Tilburg. Het combineren van topsport en studie is intensief, maar ook waardevol. “De combinatie van topsport en studie is geen grapje, vooral niet op dagen waarop je zwaar hebt getraind en er nog schoolopdrachten op je wachten,” vertelt hij. “Het vraagt discipline en planning, twee dingen waar ik nog altijd beter in wil worden. Gelukkig houdt de Johan Cruyff Academy Tilburg rekening met mijn trainingen en wedstrijden, zodat ik op beide vlakken kan presteren.”
“Je leert kritisch nadenken, doelen stellen en samenwerken, allemaal dingen die je direct kunt toepassen in topsport”
Zijn studie helpt hem bovendien om de sportwereld beter te begrijpen. “Vanuit de opleiding neem ik veel kennis mee over sportmarketing en communicatie. Je leert kritisch nadenken, doelen stellen en samenwerken, allemaal dingen die je direct kunt toepassen in topsport.” De Cruyff-filosofie “Winnen doe je met elkaar” kreeg voor hem een nieuwe betekenis. “Succes bereik je nooit alleen. Ook al sta jij op de baan, er zit een hele groep achter die dat mogelijk maakt: coaches, teamgenoten, fysio’s, familie. Het brons voelt dan ook niet alleen als mijn medaille, maar als iets wat we samen hebben verdiend.”
Nsikak Ekpo viert het brons in Tokio
“Ik heb geleerd om me te focussen op wat ik wél kan beïnvloeden, mijn mindset, mijn inzet en mijn team”
Nieuwe doelen en groei
Na Tokio kijkt Nsikak alweer vooruit. “Volgend jaar is het EK in Birmingham. Ik wil daar individueel de finale halen op de 100 meter, en met ditzelfde team goud winnen op de estafette.” Het WK bracht hem niet alleen sportief, maar ook mentaal verder. “Ik heb geleerd om me te focussen op wat ik wél kan beïnvloeden. Niet het weer, niet de concurrentie, maar mijn mindset, mijn inzet en mijn team.”
De druk van een groot stadion werkt voor hem niet verlammend, maar juist stimulerend. “Vroeger vond ik een gevuld stadion spannend, maar nu merk ik dat ik daar energie van krijg. De sfeer, het geluid, het geeft me juist een extra kick in de startblokken.” Zijn motto vat zijn hele sportmentaliteit samen: “Hard work beats talent when talent doesn’t work hard.”
