Pim van der Meulen
Dennis Licht
19 november 2020
Myrthe Schoot
28 januari 2021IJshockey op topniveau bij Kiruna AIF, in het uiterste noorden van Zweden
Foto: Pim van der Meulen voor het nationale team U20. Fotograaf: Thijs de Witte.Pim van de Meulen vertrok naar Kiruna in Noord-Zweden, waar hij ijshockey op topniveau met zijn studie aan de Johan Cruyff Academy combineert
De Groningse ijshockeyer Pim van der Meulen speelt nu voor Kiruna AIF in het uiterste noorden van Zweden. Ondertussen kan hij gewoon blijven doorstuderen aan de Johan Cruyff Academy Groningen, zodat hij het maximale kan halen uit zijn sport- én academische ontwikkeling. En ... het dagelijkse leven op ruim 200 kilometer boven de poolcirkel is natuurlijk ook flink anders.
In Nederland draait het ijshockey vooral veel om systemen. Hier in Zweden draait het veel meer om techniek en creativiteit. Er gaat dan wel eens vaker iets fout, maar er zit altijd veel snelheid in het spel.
De trainingen zijn hier ook korter, maar efficiënter ingericht dan in Nederland. In Nederland zaten er veel pauzes tussen de oefeningen, omdat die tijdens de trainingen werden uitgelegd. Hier hangen alle oefeningen van tevoren in de kleedkamer, waardoor we in één keer door kunnen naar de volgende oefening. Dit zorgt ervoor dat het tempo in de trainingen hoog blijft.
Het verschil in niveau is ook extreem groot. Dat komt – denk ik – vooral door de populariteit van de sport en het grote aantal mensen dat de sport beoefent.
Hoe is het om te ijshockeyen voor Kiruna in Zweden?
Het ijshockey-leven in Zweden is heel anders dan in Nederland. Ik heb vanaf het moment dat ik hier ben het gevoel dat ik een andere sport beoefen, maar dan wel een leukere variant.“In Zweden draait het meer om techniek en creativiteit, waardoor er veel snelheid in het spel zit" – Pim van der Meulen
In Nederland draait het ijshockey vooral veel om systemen. Hier in Zweden draait het veel meer om techniek en creativiteit. Er gaat dan wel eens vaker iets fout, maar er zit altijd veel snelheid in het spel.
“Het tempo in de trainingen ligt veel hoger dan in Nederland" – Pim van der Meulen
De trainingen zijn hier ook korter, maar efficiënter ingericht dan in Nederland. In Nederland zaten er veel pauzes tussen de oefeningen, omdat die tijdens de trainingen werden uitgelegd. Hier hangen alle oefeningen van tevoren in de kleedkamer, waardoor we in één keer door kunnen naar de volgende oefening. Dit zorgt ervoor dat het tempo in de trainingen hoog blijft.
Het verschil in niveau is ook extreem groot. Dat komt – denk ik – vooral door de populariteit van de sport en het grote aantal mensen dat de sport beoefent.
Pim van der Meulen in het zwart-gele tenue van Kiruna AIF. Fotograaf: Pasi Junior
Hoe is het om te leven en te sporten in Noord-Zweden?
Ik vind het superleuk. De mensen hier zijn allemaal erg sociaal en iedereen spreekt goed Engels. Soms maken we wandelingen door de bergen in de omgeving met erg mooie uitzichten. Ook staan we de afgelopen twee maanden bijna elke dag op natuurijs, wat ik één van de leukste dingen vind om te doen.De taal leer ik via de Zweedse school. De taal lezen gaat best al goed, wat wel belangrijk is. In het team praat iedereen goed Engels, maar het is wel leuk als ik af en toe een klein gesprek in het Zweeds kan doen.
“Je merkt vanaf het allereerste moment dat ijshockey hier in Zweden veel groter is dan in Nederland” – Pim van der Meulen
Vanaf het allereerste moment was mij duidelijk, dat ijshockey hier veel groter is dan in Nederland. Er wordt hier heel anders over de sport gedacht. Wat voor mij bijvoorbeeld nieuw was, is dat je samenwoont met teamgenoten. Je hebt hier ook een personal trainer, waarmee we vier keer per week trainen. Op de Zweedse school wordt ook elke dag gekookt. En waar ik vooral aan moest wennen, waren de korte dagen hier, in het hoge noorden.
“Ik denk dat het voor mijn sportloopbaan goed is, dat ik op meerdere manieren leer hoe ijshockey beoefend kan worden” – Pim van der Meulen
Een bepaalde verwachting voor mijn ijshockey-carrière heb ik niet. Ik wil gewoon kijken wat ik eruit kan halen. Ik denk wel dat het voor mijn sportloopbaan goed is, om op meerdere manieren te leren hoe ijshockey beoefend kan worden, op en naast het ijs. Wat dat betreft is dit een geweldige kans.
Hoe combineer je dit allemaal met je studie?
Ik krijg veel ruimte van de club voor mijn studie. De club stelt het zelfs verplicht om een opleiding te doen of te werken, omdat ze niet willen dat je er helemaal niets naast doet. Begeleiding van de club daarbij heb ik verder niet nodig, want die krijg ik voldoende vanuit de Johan Cruyff Academy Groningen. Ik bel veel met de docenten in Groningen over hoe we de komende periode het beste kunnen aanpakken.Wie is jouw voorbeeld?
Patrick Kane. Ik vind het fantastisch om te kijken naar hem als speler, omdat hij zo creatief is. Ik denk dat ik de nu al voor ongeveer 5 jaar dezelfde highlight video van Patrick Kane kijk voor elke wedstrijd.Wat wil je bereiken met sport?
Mijn ultieme droom is om in veel verschillende teams te kunnen spelen. Ik wil zoveel mogelijk landen bezoeken als mogelijk is, en als dat via ijshockey kan, zou dat mijn ultieme droom zijn.
De voetballer Cruijff ken ik alleen van de verhalen en de filmpjes, maar de betekenis die hij heeft gehad voor de sport en de combinatie sport-studeren ondervind ik nu. Mede dankzij Johan Cruijff kan ik leven zoals ik op dit moment doe.
