Noortje en Bregje de Brouwer: tweelingzussen met dezelfde passie voor sport

Twee eeneiige tweelingzussen en een synchroonzwem-duo, Noortje en Bregje de Brouwer zijn studenten aan de Johan Cruyff Academy Amsterdam. Hun carrière in de topsport begon al op jonge leeftijd en leidde hen naar verschillende internationale competities. Dit jaar werden ze in Doha het eerste Nederlandse duo dat een zilveren medaille won op de Wereldkampioenschappen. Als resultaat wonnen ze ook het ticket voor de Olympische Spelen van Parijs.

Hun pad is niet altijd gemakkelijk geweest. Op de Olympische Spelen van Tokio eindigden ze als negende en door een schouderblessure kon Noortje anderhalf jaar niet trainen. Bregje moest met een andere partner zwemmen. Beide zijn erg blij om weer samen een duo in het water te vormen. "Bij mijn zus hoef ik niet na te denken tijdens een 35 uur durende trainingsweek hoe ik iets breng, ik hoef niet beleefd te zijn. En omdat wij samen natuurlijk op hoog niveau al jaren deze sport beoefenen, hebben we ook dezelfde manier van bewegen en van elkaar begrijpen. Dat heb je nooit helemaal hetzelfde met een andere partner," zegt Bregje in een interview voor HvA, waar de Johan Cruyff Academy Amsterdam</strong> onderdeel van is en waar beide zussen studeren.

Elke zus kent haar kracht: Noortje blinkt mentaal uit en Bregje in fysieke kracht. Tijdens de zwaarste delen van hun training was Noortje degene die aanmoedigde. "Kom op, we kunnen het!" zei ze tegen Bregje om haar te motiveren. Nu, door haar blessure, vertelt Noortje dat ze moet bijbenen: "Het is niet dat ik het vertrouwen kwijt ben, maar ik voel extra druk. En daarom moet Bregje nu een beetje voor mij de kar trekken en vertellen dat alles goed komt.”

"Als zij voor de dag drie uur conditietraining heeft gepland, dan is dat wat we moeten doen. Esther zou niet toestaan dat we aan een competitie deelnemen terwijl we ons onzeker voelen"

Hun coach, Esther Jaumà, was bondscoach van het Spaanse olympische team. Noortje en Bregje vertrouwen blindelings op haar oordeel: "Als zij voor de dag drie uur conditietraining heeft gepland, dan is dat wat we moeten doen. Esther zou niet toestaan dat we aan een competitie deelnemen terwijl we ons onzeker voelen. We zijn haar daar erg dankbaar voor."

Ontspanning is essentieel om de zware trainingssessies en competities vol te houden. Om te ontspannen, reizen Noortje en Bregje vaak om familie en vrienden te bezoeken. Een andere manier van ontspannen is studeren. "Studeren helpt ons om de aandacht af te leiden van de topsport. We zitten nu in ons afstudeerjaar, ons vijfde jaar, waarschijnlijk wordt er een zesde jaar. Het zal zeker zwaar zijn, met veel extra uitdagingen. Maar dat vinden we leuk," zegt Bregje.